Scritto nel 1877 è il settimo romanzo del ciclo dei Rougon-Macquart. L'ammazzatoio (assommoir) è l'osteria di père Colombe dove i personaggi vanno ad annegare nell'alcool la loro disperazione. Gervaise, che fin da giovane è l'amante di Lantier, da cui ha avuto due figli, si stabilisce a Parigi. Il lavoro di lavandaia le consente perfino qualche economia; ma Lantier, pigro e attratto da nuovi amori, la abbandona. Gervaise incontra l'operaio Coupeau e lo sposa; ma Coupeau è vittima di un incidente sul lavoro e i risparmi della donna servono a curarlo. Coupeau esce avvilito dalla lunga malattia e si dà all'alcool. Gervaise è stremata, sfiduciata: comincia a bere anche lei e si degrada sempre di più, fino a prostituirsi. Dopo la morte del marito in un ospizio, Gervaise, ridotta a vivere in un sottoscala, sarà trovata morta di fame e di stenti.
E' possibile reperire la prefazione al romanzo cliccando qui.
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